'Checo' Pérez, un imán de dinero dentro y fuera de la pista

Por Emmanuel Gutiérrez. Agencia de Prensa Mexicana

El regreso de Sergio “Checo” Pérez a la Fórmula 1 encendió a México en la madrugada del 26 de agosto. Todo el país se volcó: desde las redes sociales, los noticieros, políticos, artistas, medios de comunicación y creadores de contenido (incluidos los que buscan subirse al tren), y sobre todo, los aficionados a la Fórmula 1, tanto los ocasionales como los más fieles.

El carisma del tapatío es único. Él solo tiene el poder de movilizar a una nación y a una incontable masa de aficionados a la F1 en todo el mundo. Dondequiera que Pérez corriera, ya fuera en Mónaco, India, Las Vegas o Brasil, siempre había un mexicano en las gradas ondeando la bandera del país.

Pero más allá de ser el tema más candente del deporte, el regreso de Pérez con Cadillac significa una cantidad enorme de dólares, no solo en patrocinios, sino también en venta de boletos, souvenirs, experiencias y cualquier producto que lleve su rostro o su nombre.

La marca de Checo es hoy la más valiosa del deporte mexicano, sí, incluso más que la de Saúl “Canelo” Álvarez.

Telcel, Kit Kat, Maja y Patrón son solo algunas de las marcas que firmaron con Pérez incluso antes de su acuerdo con Cadillac, y se espera que más se sumen de aquí a principios de 2026, cuando se presente el nuevo auto con todos los patrocinios que hayan cerrado el equipo y el piloto.

El negocio detrás del volante

Existe, sin embargo, un tope de gastos, similar al tope salarial de la NFL, de 150 millones de dólares por temporada para los equipos. Esto significa que los pilotos ya no pueden “comprar un asiento” como en años anteriores, y los patrocinios deben aceptarse de manera estratégica. Ahora, factores como el impacto, el engagement y la penetración de mercado en distintos grupos de edad determinarán qué acuerdos importan de verdad.

El valor de Checo va más allá de México y América Latina. En Estados Unidos, un mercado clave con una enorme comunidad latina, también es una potencia comercial. Los Grandes Premios de Austin, Miami y Las Vegas reúnen enormes bases de aficionados que respaldan a la estrella mexicana, lo que hace que su nombre, su rostro y su número sean muy comercializables en todo Estados Unidos.

Según un estudio de Nielsen Sports, la popularidad de Pérez aumentó en más de 40% el número de aficionados mexicanos a la F1 cuando se incorporó a Red Bull Racing en 2021. Los ratings de televisión de las carreras en la madrugada mejoraron respecto de años anteriores, lo que demuestra que su presencia era un factor. Un ejemplo: tras su choque en la primera vuelta del GP de México de 2024, la audiencia de Fox Sports cayó 40% y las gradas del Autódromo Hermanos Rodríguez perdieron buena parte de su colorido sin Checo en la pista.

Este año, el GP de México está agotado, pero eso se debe a que la venta de boletos comenzó mucho antes de la salida de Pérez de Red Bull. Por primera vez en años, los boletos estuvieron ampliamente disponibles a precios más accesibles, un reflejo de su ausencia en un auto austriaco.

La secretaria de Turismo de México, Josefina Rodríguez, señaló que el GP de México genera alrededor de 19,550 millones de pesos (unos 978 millones de dólares) para la Ciudad de México. El regreso de Checo eleva las expectativas de volver a alcanzar esa cifra.

Checo, embajador de marca

El papel de Pérez como embajador de marca también da resultados. Cuando se convirtió en la cara oficial del estado de Jalisco en 2022, con apariciones en promociones y comerciales, la inversión rindió frutos de forma significativa. “Checo Pérez proyectó a Jalisco y sus destinos al mundo, Guadalajara, Puerto Vallarta, Costalegre, con los logotipos de su casco, su presencia en redes sociales y sus entrevistas”, dijo la entonces secretaria de Turismo Vanessa Pérez.

La pregunta del millón

Una de las grandes incógnitas es el salario de Pérez con Cadillac. Aunque no es público, se espera que oscile entre 12 millones y 17 millones de dólares para su primera temporada, más incentivos ligados a puntos en los campeonatos de pilotos y constructores, victorias, podios y otros bonos contractuales.

Sí, el regreso de Checo significa que México vuelve a tener un piloto en la Fórmula 1. Pero más que eso, significa mucho dinero girando en torno a su marca. Por eso muchos ya corean: “Checo, Checooo… Ra$, Ra$, Ra$!”

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