Inmigrantes sufren tortura psicológica en centros de detención de EE.UU., según un estudio de Harvard y PHR

Una investigación conjunta de la Universidad de Harvard y Physicians for Human Rights (PHR) ha denunciado el uso sistemático del confinamiento solitario prolongado en los centros de detención migratoria de Estados Unidos, una práctica que, según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, puede constituir tortura psicológica cuando se prolonga más de 15 días.

El informe, titulado “Cruelty Campaign: Solitary Confinement in U.S. Immigration Detention” y publicado en septiembre de 2025, analizó datos de la agencia de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) de Estados Unidos. Descubrió que aproximadamente 14,000 personas detenidas fueron enviadas a confinamiento solitario entre abril de 2024 y agosto de 2025 en centros de detención de todo el país.

“El confinamiento solitario en la detención migratoria de Estados Unidos no se utiliza como una medida excepcional, sino como una herramienta rutinaria y punitiva”, advierte el informe de Harvard y PHR.

Aunque estas instalaciones están clasificadas como centros administrativos, y no como prisiones, los investigadores hallaron que las condiciones que enfrentan las personas detenidas replican formas extremas de encarcelamiento y violan los estándares humanitarios internacionales.

El Centro de Procesamiento de Moshannon Valley, en Pensilvania, encabezó la lista con 1,905 casos de confinamiento solitario, seguido del Centro de Procesamiento de Montgomery, en Texas, con 1,075 casos, y de instalaciones en Buffalo, Nueva York, y Pearsall, Texas, con 642 y 488 casos, respectivamente.

Según el informe, la duración promedio del confinamiento solitario en 2021 era de 14 días, y el ICE había declarado con anterioridad que el aislamiento debía ser “una medida de último recurso”. Sin embargo, los datos más recientes “muestran un patrón de abuso institucionalizado y de falta de supervisión efectiva”, concluye el estudio.

“Hay personas que son torturadas simplemente por buscar una vida mejor”

Sam Zarifi, director ejecutivo de PHR, condenó la práctica como una violación directa de derechos humanos fundamentales.

“Hay personas que están siendo torturadas simplemente por buscar una vida mejor en Estados Unidos”, dijo Zarifi. “El confinamiento solitario no es solo una práctica inhumana: también viola el derecho nacional y el internacional”.

El informe también señala que las personas inmigrantes detenidas y sometidas a confinamiento solitario reportan con frecuencia ansiedad severa, depresión, desorientación y pensamientos suicidas, un cuadro que los expertos describieron como “un daño psicológico profundo y duradero”.

En respuesta a las acusaciones, algunas instalaciones, incluida una en Massachusetts, han afirmado sustituir el confinamiento solitario por la “segregación administrativa”, que supuestamente ofrece supervisión médica y psicológica.

Sin embargo, el informe de Harvard y PHR sostiene que “ese tipo de cambios semánticos no alteran la realidad de la práctica ni su impacto psicológico”.

Organizaciones de derechos humanos de todo Estados Unidos han respaldado esa postura y afirman que la segregación administrativa apenas “disfraza el mismo aislamiento prolongado bajo otro nombre”.

El estudio insta a los gobiernos estatales y locales a limitar o prohibir el confinamiento solitario en las instalaciones contratadas por el ICE, a realizar inspecciones sin previo aviso y a garantizar el acceso de las personas detenidas a abogados, intérpretes y sus derechos al debido proceso.

El informe concluye con una advertencia contundente: “Los centros de detención migratoria de Estados Unidos están torturando sistemáticamente a personas que no han cometido ningún delito y que solo buscan asilo o refugio”.

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