Científicos mexicanos desarrollan prometedoras gotas oftálmicas para prevenir la ceguera asociada a la diabetes

Un equipo científico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolla un tratamiento innovador en forma de gotas oftálmicas que podría transformar el manejo de la retinopatía diabética, una de las principales causas de ceguera en el mundo.

El proyecto, encabezado por el investigador Juan Pablo Robles, se basa en la vasoinhibina, una molécula natural del cuerpo humano capaz de detener el crecimiento anómalo de los vasos sanguíneos en la retina.

“Diseñamos un fármaco innovador que puede llegar al interior del ojo para detener el crecimiento patológico de los vasos sanguíneos”, explicó el científico del Instituto de Neurobiología (INB), con sede en Juriquilla, Querétaro.

En la actualidad, los tratamientos disponibles consisten en inyecciones intraoculares repetidas que son costosas y, en muchos casos, insuficientes para detener la progresión de la enfermedad. La propuesta mexicana busca ofrecer una alternativa accesible, no invasiva y potencialmente más eficaz.

La retinopatía diabética es una enfermedad crónica y progresiva que daña la retina (el tejido sensible a la luz) y representa una de las principales causas de pérdida de visión en adultos en edad laboral. Su impacto no es solo médico, sino también social y económico, ya que afecta la calidad de vida y la autonomía de millones de personas.

Desde hace más de tres décadas, el Laboratorio de Endocrinología Molecular del INB, dirigido por la científica Carmen Clapp, estudia el papel de la vasoinhibina en la regulación de los vasos sanguíneos.

Aunque estos son esenciales para transportar oxígeno y nutrientes, su crecimiento descontrolado, conocido como angiogénesis, se asocia con enfermedades como la retinopatía diabética, la degeneración macular e incluso ciertos tipos de cáncer.

Uno de los principales desafíos fue transformar la vasoinhibina en un fármaco viable debido a su tamaño y complejidad. Sin embargo, el equipo determinó que su actividad biológica se concentra en solo tres de sus 123 aminoácidos, lo que permitió diseñar una molécula más simple y funcional capaz de administrarse en forma de gotas oftálmicas.

El nuevo compuesto no solo bloquea el VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular), el blanco central de las terapias actuales, sino que también inhibe otras moléculas angiogénicas, lo que podría traducirse en un tratamiento más integral.

Los hallazgos más recientes, publicados en el Journal of Biological Chemistry, detallan su mecanismo de acción a nivel celular y recibieron un reconocimiento especial de los editores por su importancia científica.

El desarrollo representa un caso notable de innovación traslacional, al convertir la investigación básica en una posible solución clínica con impacto global. Para los especialistas, este avance no solo abre una nueva vía terapéutica, sino que también posiciona a México como un actor relevante en la investigación biomédica de vanguardia.

Aunque el tratamiento aún se encuentra en etapas de desarrollo, su potencial podría redefinir la forma en que se previene la ceguera relacionada con la diabetes, al ofrecer una alternativa más accesible para millones de pacientes en todo el mundo.

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