Frida Escobedo, la mexicana que hará historia con la nueva ala del MET en Nueva York

El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York puso una de las mayores transformaciones de sus 156 años de historia en manos de Frida Escobedo, la arquitecta mexicana encargada de diseñar la nueva ala dedicada al arte moderno y contemporáneo.

El MET anunció su elección el 14 de marzo de 2022, después de una búsqueda internacional en la que participaron cinco despachos y cuyos métodos de trabajo, capacidad de colaboración y propuestas fueron evaluados durante cinco meses.

Escobedo ha relatado que inicialmente creyó que el museo buscaba conocer su trabajo para incorporarla a su archivo de arquitectos o encomendarle un proyecto pequeño, hasta que recibió la invitación para competir contra algunos de los estudios más reconocidos del mundo.

Su nombramiento la convirtió en la primera mujer y la arquitecta más joven seleccionada para diseñar un edificio del MET, una institución que durante más de siglo y medio había encargado sus grandes espacios exclusivamente a hombres.

La construcción del ala Oscar L. Tang y H.M. Agnes Hsu-Tang comenzó formalmente el 15 de septiembre de 2026, durante una ceremonia encabezada por Escobedo junto con directivos, donantes y autoridades de Nueva York.

El proyecto deberá concluir y abrir al público en 2030, cuando la colección de arte moderno y contemporáneo del museo ocupará su nueva sede.

La intervención no renovará todo el MET, sino su actual espacio para las colecciones de los siglos XX y XXI, una sección que durante años ha enfrentado problemas de circulación, integración y capacidad para exhibir obras de gran formato.

La nueva ala tendrá cinco pisos y abarcará 126 mil pies cuadrados, cerca de 11 mil 700 metros cuadrados, sin extenderse fuera de la superficie que actualmente ocupa el museo ni superar la altura de su edificio original de 1880.

En su interior ofrecerá 69 mil 500 pies cuadrados de galerías, casi 50 por ciento más que el espacio disponible actualmente, con techos de distintas alturas para colocar grandes instalaciones junto a pinturas, esculturas, fotografías, textiles y piezas de dimensiones más íntimas.

Uno de los elementos más distintivos será una celosía de piedra caliza que cubrirá parte de la fachada y filtrará la luz conforme avance el día, un recurso recurrente en la arquitectura de Escobedo y estrechamente relacionado con la tradición constructiva mexicana.

El diseño también abrirá nuevas vistas hacia Central Park y el horizonte de Manhattan, además de incorporar aproximadamente 18 mil 500 pies cuadrados de espacios exteriores distribuidos entre las terrazas de los pisos cuarto y quinto.

El jardín Iris y B. Gerald Cantor será trasladado a una terraza ampliada de casi 10 mil pies cuadrados, mientras el nivel superior contará con otra área al aire libre y una cafetería desde la cual los visitantes podrán contemplar el parque y la ciudad.

“El diseño del ala Tang entrelaza los numerosos estilos arquitectónicos que conforman el complejo del MET, honra la historia de cada edificio y, al mismo tiempo, crea un espacio claramente perteneciente a nuestro tiempo”, declaró Escobedo durante el inicio de las obras.

La arquitecta explicó que su propuesta también se inspira en los millones de personas que atraviesan anualmente las puertas del museo, bajo la idea de que un recinto cultural debe ser accesible no solamente en términos físicos, sino también para quienes buscan sentirse representados dentro de sus espacios.

Además de ampliar las galerías, el proyecto incorporará dos núcleos de elevadores, rampas, accesos mejorados desde las alas adyacentes y rutas de circulación más claras, así como sistemas destinados a reducir el consumo energético.

El MET informó que ha recaudado 670 millones de dólares mediante aportaciones privadas para cubrir la construcción y financiar una parte importante del fondo destinado a operar la nueva ala, cuya ejecución generará alrededor de 4 mil empleos sindicalizados.

Nacida en la Ciudad de México, Escobedo fundó su estudio en 2006 y alcanzó reconocimiento internacional en 2018, cuando se convirtió en la arquitecta más joven hasta ese momento en diseñar el Pabellón Serpentine de Londres.

Su trayectoria incluye la ampliación de La Tallera Siqueiros en Cuernavaca, proyectos en Harlem y otras zonas de Nueva York, además de la renovación del Centro Pompidou de París, que desarrolla junto con el despacho Moreau Kusunoki.

La nueva ala del MET representa mucho más que el proyecto de mayor escala en la carrera de Escobedo, pues coloca a una mujer mexicana al frente de la transformación de uno de los museos más influyentes del mundo y lleva una sensibilidad formada en México al corazón cultural de Nueva York.