Karim López hace historia como el primer mexicano elegido en la primera ronda del Draft de la NBA

El baloncesto mexicano logró un avance sin precedentes la noche del martes, cuando Karim López se convirtió en el primer jugador nacido en el país en ser elegido en la primera ronda del Draft de la NBA.

El alero de 19 años originario de Sonora fue seleccionado con el pick número 21 del Draft de 2026 por los Memphis Grizzlies, tras una serie de intercambios de elecciones realizados durante la ceremonia celebrada en el Barclays Center de Brooklyn.

Con ello, López se convirtió en el primer jugador nacido en suelo mexicano en escuchar su nombre durante la primera ronda del draft de la NBA, un logro que durante décadas pareció lejano para los equipos de baloncesto del país.

Nacido en Hermosillo, Sonora, López dejó México a los 14 años para continuar su formación en las categorías juveniles del club español Joventut Badalona. Más tarde se incorporó al programa Next Stars de la National Basketball League (NBL) de Nueva Zelanda, donde jugó las últimas dos temporadas con los New Zealand Breakers.

Durante la temporada 2025-2026, López promedió 11.9 puntos y 6.1 rebotes por partido, consolidándose como uno de los mejores prospectos internacionales de su generación. La NBA también destacó que fue el único jugador de la NBL en registrar al menos seis rebotes, un robo y un bloqueo por partido manteniendo menos de dos pérdidas por partido.

Antes del Draft, los análisis oficiales de la NBA ya proyectaban que López tenía una fuerte posibilidad de convertirse en el primer mexicano elegido en la primera ronda gracias a su combinación de tamaño, capacidad atlética y versatilidad defensiva.

Reuters informó que Memphis lo eligió como el prospecto internacional mejor valorado de la clase de 2026, destacando su capacidad para jugar en varias posiciones y su experiencia profesional a temprana edad, lo que lo convierte en un verdadero prodigio mexicano.

El logro adquiere especial relevancia al compararlo con la historia del baloncesto mexicano en la NBA. Hasta ahora, el referente había sido Eduardo Nájera, elegido en la segunda ronda del Draft de 2000. Ningún jugador nacido en México había logrado romper la barrera de la primera ronda.

Hijo del exjugador de la selección nacional Jesús Hiram López, Karim debutó con el equipo absoluto de México cuando tenía apenas 17 años y desde hace varios años es considerado la mayor promesa del baloncesto del país.

Su elección llega en un momento de crecimiento del baloncesto en México y vuelve a poner al país en el mapa internacional de este deporte. Con apenas 19 años, López no solo cumplió el sueño que, como contó a ESPN, perseguía desde la infancia, sino que además abrió una puerta que ningún jugador mexicano había logrado cruzar antes.

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