Un estudio de ADN antiguo refuta la teoría migratoria detrás del auge de Paquimé en el norte de México

Un nuevo análisis de ADN mitocondrial antiguo ha refutado una teoría de larga data según la cual el auge poblacional de Paquimé, la ciudad prehispánica más destacada del norte de México, fue resultado de una migración masiva desde el centro de México. Los hallazgos no revelan un reemplazo genético significativo a lo largo de varios siglos, lo que sugiere que el crecimiento de la ciudad fue impulsado por el desarrollo local y no por una afluencia externa.

La investigación, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fue realizada por José Luis Punzo Díaz, arqueólogo del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México, junto con Michael T. Searcy y Meradeth Snow, de Brigham Young University, la University of Oklahoma y la University of Montana, respectivamente. El proyecto fue aprobado por el Consejo de Arqueología del INAH.

La evidencia genética del estudio respalda una continuidad entre poblaciones anteriores y posteriores en la región de Casas Grandes, y cuestiona la hipótesis propuesta por el arqueólogo Charles DiPeso, quien sostuvo en la década de 1960 que Paquimé fue fundada por migrantes del centro de México que buscaban establecer un centro comercial para bienes exóticos.

“Al examinar ambos periodos, buscamos determinar si hubo un cambio genético que pudiera sugerir una migración a gran escala”, dijo José Luis Punzo, investigador del INAH Michoacán.

En cambio, los resultados muestran una fuerte continuidad genética, lo que indica que los cambios culturales y demográficos de 700 a 1400 d. C. fueron locales, no importados.

Los investigadores analizaron material genético de 114 individuos excavados entre 1958 y 1961 durante la Expedición Conjunta de Casas Grandes. Las muestras provinieron de:

• El Convento, que representa el Periodo Antiguo (700–1200 d. C.), y
• Paquimé, que representa el Periodo Medio (1200–1450 d. C.).

El ADN se extrajo y secuenció en el Laboratorio de ADN Antiguo de la University of Montana. El equipo se centró en los genomas mitocondriales, transmitidos por vía materna, para rastrear patrones de ascendencia y migración.

Las secuencias mitocondriales completas no revelaron nuevos haplogrupos ni haplotipos que indicaran la llegada de personas externas.

“No encontramos evidencia de reemplazo poblacional, en particular entre las mujeres. La continuidad genética entre ambos periodos muestra que la migración no fue un factor en el crecimiento de Paquimé”, señaló el estudio.

En su apogeo, alrededor de 1200 d. C., Paquimé albergaba aproximadamente 3,500 habitantes, lo que la convertía en la ciudad prehispánica más grande de la región desértica del norte de México. Fue un centro político, ceremonial y comercial de la cultura Casas Grandes, que se extendía por partes de Chihuahua, Sonora, Nuevo México y Arizona.

“La falta de distinción genética a lo largo de siete siglos demuestra que las transformaciones culturales en Casas Grandes fueron internas”, enfatizó Punzo.

Relacionado: El patrimonio cultural de México atrae a 14.6 millones de visitantes en los primeros 8 meses de 2025