El sueño llamado NFL: seis mexicanos buscan un lugar en una plantilla

Por Emmanuel Gutiérrez. Agencia de Prensa Mexicana.

La NFL ya comenzó sus preparativos para la temporada 2025, un año en el que los Philadelphia Eagles son los campeones reinantes. Pero también es una temporada llena de oportunidades para que los jugadores internacionales brillen en el campo de juego. Entre ellos hay varios mexicanos que esperan asegurar un lugar en la plantilla final de un equipo.

Actualmente, seis jugadores mexicanos pelean por un puesto en la plantilla de 53. Si no logran entrar en el corte, algunos todavía podrían encontrar un lugar en la escuadra de práctica, manteniendo vivo su sueño de vestir algún día una camiseta de titular en la NFL.

México representa un mercado enorme para la NFL. De acuerdo con datos oficiales de la liga, hay alrededor de 46 millones de aficionados en el país, desde fanáticos incondicionales hasta espectadores ocasionales, por lo que ver a un atleta mexicano portando una camiseta de la NFL resulta especialmente atractivo para la audiencia local.

Mexicanos en el Draft 2025 de la NFL: en busca de la plantilla final

El Draft de la NFL es la vía más directa para llegar a la liga. Una buena actuación en el Scouting Combine eleva de manera significativa la cotización de un jugador. Por eso, los atletas menos conocidos suelen darlo todo con la esperanza de asegurar un mejor contrato.

En el Draft 2025 de la NFL se seleccionaron tres jugadores de ascendencia mexicana. Su desempeño en los campamentos de entrenamiento de los próximos meses será determinante para influir en las decisiones finales de sus entrenadores en jefe.

Dos de esos jugadores, Elijah Arroyo y Abraham Montaño, le ponen sabor mexicano a la temporada 2025-26 de la NFL.

Elijah Arroyo

Arroyo, ala cerrada, fue elegido por los Seattle Seahawks en la segunda ronda, en el puesto 50 global. Competirá con Noah Fant por el puesto de titular. Con tiempo y dedicación, podría ganarse su lugar.

Aunque nació en Florida, Arroyo vivió en Cancún entre los seis y los trece años, y ahí comenzó a jugar fútbol americano. Tiene fuertes lazos con México y ha presumido la bandera tricolor en varias ocasiones.

Con 22 años, 6'5" (1.96 m) de estatura y 250 libras (113 kg) de peso, tiene las condiciones físicas para convertirse en uno de los mejores jugadores de su posición. Tendrá que trabajar duro para impresionar al entrenador en jefe Mike Macdonald.

Abraham Montaño

Montaño, pateador, recibió una invitación al minicampamento de novatos de los New York Giants. Deberá demostrar que tiene una pierna fuerte para ganarse un lugar en la plantilla.

Nacido en Salinas, California, hijo de padres de Jalisco (cerca del lago de Chapala), Montaño jugó fútbol americano universitario con los New Mexico State Aggies. Es un aficionado incondicional de las Chivas y porta el número 9 en su camiseta en honor a Omar Bravo.

Damien Martínez

Otro mexicano que compite por un lugar es Damien Martínez, corredor de 21 años de los Miami Hurricanes con una potencia física impresionante. Llamó la atención en el combine de evaluación.

Elegido en la séptima ronda, en el puesto 223, por los Seattle Seahawks, Martínez tiene un contrato de novato y espera quedarse con uno de los tres puestos de corredor en la plantilla.

Es de ascendencia mexicana por parte de su madre. Con 6'0" (1.83 m) y 214 libras (97 kg), Martínez promedió 6.2 yardas por acarreo en la universidad, con 1,002 yardas terrestres y 10 anotaciones.

Sebastián Castro

Sebastián Castro es un caso especial. El ex defensive back de los Iowa Hawkeyes no fue drafteado, pero es conocido por su capacidad para detener la carrera. Los Pittsburgh Steelers reconocieron su potencial y le ofrecieron un contrato de campamento de entrenamiento.

Sus abuelos son de Jalisco y Zacatecas. Habla español y fue una pieza clave de la defensiva de los Hawkeyes durante tres temporadas. Ahora busca impresionar al entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, y ganarse un puesto de titular.

Isaac Alarcón

Isaac Alarcón se unió a los Dallas Cowboys en 2020 a través del International Player Pathway Program de la NFL, lo que lo convirtió en uno de los talentos más destacados surgidos de esa iniciativa.

Tras su paso por varias escuadras de práctica, los San Francisco 49ers le extendieron el contrato por un año más en enero. Ahora busca entrar en la plantilla final de 53.

Uno de los retos de Alarcón ha sido no haber estudiado en una universidad de Estados Unidos, lo que le ha dificultado ganarse un puesto de titular. Aun así, sigue decidido a lograrlo en 2025.

Alfredo Gutiérrez

El último jugador mexicano que persigue un lugar en la plantilla es Alfredo Gutiérrez. Ya ha jugado partidos de pretemporada con los San Francisco 49ers y actualmente funge como embajador del equipo para conectar con los aficionados mexicanos.

Pese a su papel como embajador, Gutiérrez todavía puede entrenar con el equipo y pelear por un puesto en la plantilla mientras su contrato esté activo.

Al final, seis jugadores mexicanos persiguen el sueño de entrar en una plantilla de la NFL, un sueño que parecía imposible hace apenas unas décadas y que hoy es más alcanzable que nunca, gracias al creciente semillero de talento mexicano en la liga.

¿Cuáles son los objetivos de Elijah Arroyo con los Seattle Seahawks?

Elijah llega con actuaciones sólidas de su paso por los Miami Hurricanes.

Aunque juega como ala cerrada, su ventaja está en sus habilidades como receptor y su movilidad excepcional, sobre todo considerando su tamaño, cualidades que podrían jugar a su favor.

Incluso es más grande que los receptores naturales de Seattle como Jaxon Smith-Njigba, Tory Horton y Ricky White III, lo que podría ayudarle a asegurar un papel relevante.

Sin embargo, una duda es su durabilidad, ya que se perdió un par de meses la temporada pasada por una lesión de rodilla.

Aun así, el entrenador en jefe Mike Macdonald ha demostrado que no teme apostar por atletas jóvenes, incluso a costa de separarse de jugadores de renombre como DK Metcalf o Geno Smith.

¿Cuáles son los objetivos de Abraham Montaño con los New York Giants?

Los Giants están en plena reconstrucción de su plantilla, y una de las posiciones bajo la lupa es la de pateador, la especialidad de Montaño.

Se espera que el veterano Graham Gano regrese como titular después de lidiar con lesiones durante los últimos dos años. Los Giants mantienen sus opciones abiertas en caso de otro contratiempo.

Esto abre una puerta para Montaño, aunque el camino por delante es largo. Primero tendrá que destacar durante la temporada baja.

El coordinador de equipos especiales, Michael Ghobrial, ya lo tiene en la mira. Ese es solo el primer paso de un recorrido más largo. Montaño tendrá que ir paso a paso.

Dónde ver a Elijah Arroyo y Abraham Montaño en la temporada 2025-26 de la NFL

México: Canal 5, Canal 7, ESPN/Disney+, Fox Sports, NFL Game Pass, Prime Video y ViX Premium

Estados Unidos: NBC, Fox, Prime Video, ESPN, CBS y Netflix

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