Mexicano Lucio Usobiaga gana premio mundial por preservar la agricultura ancestral

El mexicano Lucio Usobiaga ganó el Basque Culinary World Prize 2026 por su trabajo con Arca Tierra, una iniciativa que enlaza a productores, restaurantes y consumidores para preservar las chinampas de Xochimilco, parcelas agrícolas construidas en zonas lacustres y rodeadas de canales.

El proyecto parte de la convicción de que este sistema agrícola solo puede sobrevivir si las familias que lo trabajan obtienen ingresos dignos.

Arca Tierra reúne a cerca de 50 familias productoras de Xochimilco, Puebla, Hidalgo y el Estado de México, cultiva seis hectáreas y abastece a unos 60 restaurantes y 300 hogares mediante suscripciones.

Las chinampas, un método de cultivo desarrollado en los antiguos territorios lacustres de México, enfrentan amenazas como el deterioro ambiental, el crecimiento urbano, la baja rentabilidad del campo y la falta de relevo generacional.

Usobiaga, formado en Filosofía, llegó a Xochimilco y aprendió de los chinamperos; comprendió que proteger ese conocimiento también requería crear oportunidades económicas para quienes lo mantienen vivo.

Su trayectoria en el proyecto comenzó en 2011, cuando cofundó Yolcan para acercar la agricultura chinampera a nuevos mercados y a la gastronomía. En 2020, esa experiencia evolucionó en Arca Tierra, una red que combina producción agroecológica, distribución, formación, restauración e investigación, y que conecta a productores con científicos, cocineros y consumidores.

La iniciativa también convirtió las chinampas en un espacio de aprendizaje abierto al público, y en 2025, cerca de 16 mil personas participaron en recorridos y experiencias en el lugar para conocer el ecosistema y aprender directamente de las familias productoras.

Sin embargo, en 2024, Usobiaga abrió además Baldío, un restaurante desarrollado en colaboración con el chef británico Douglas McMaster.

El Basque Culinary World Prize, otorgado por el Gobierno Vasco y el Basque Culinary Center, destinará 100 mil euros a un proyecto elegido por Usobiaga que exprese el potencial de la gastronomía para impulsar cambios.

En su edición de 2026, el premio amplió su alcance para reconocer no solo a chefs, sino también a profesionales y proyectos vinculados con la gastronomía que tengan un impacto social comprobable.

El jurado fue presidido por el chef Joan Roca e integrado, entre otros, por la cocinera mexicana Elena Reygadas, la brasileña Manu Buffara, el francés Michel Bras y la argentina Narda Lepes. En esta edición también otorgó una mención especial a Gastronomia Periférica, una iniciativa de São Paulo que capacita a personas de comunidades periféricas para abrirles oportunidades de empleo y autonomía, y creó el reconocimiento BCWP Cooking Legacy, concedido al cocinero francés Jacques Pépin.

“La gastronomía es, en esencia, un regreso a la tierra”, expresó Usobiaga al recibir el reconocimiento. Para Arca Tierra, el premio representa respaldo para seguir construyendo puentes entre el campo y la cocina, con las comunidades productoras como protagonistas de la conservación de las chinampas.