Wirikuta, Patrimonio Mundial: Puerta a un Nuevo Desarrollo para Catorce

Por Uziel Medina Mejorada. SPR Noticias. Agencia de Prensa Mexicana.

El 12 de julio de 2025, en París, durante la 47ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la sagrada Ruta Wixárika fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial. Esto marcó un hito al ser la primera nominación en esta categoría de una tradición indígena viva en América Latina, un logro nacido de la determinación de la sociedad civil frente al capital voraz y los errores gubernamentales.

La Ruta Wixárika se extiende por más de 500 km a través de Nayarit (Tatei Jaramara), Jalisco (Tuapurie), Durango (Huaxa Manaka), Zacatecas (Cuyetsarie, Xurahue Muyaca, Cupuri Mutiú, Cacai Mutijé, Macuipa, Tatei Nihuetúcame) y San Luis Potosí (Huahuatsari, Cuhixu Uheni, Tatei Matiniere, Nihuetaritsié, Natsitacua, Uxa Tequipa, Tuy Mayau, Huacuri Quitenie, Huiricuta: Mucyuahue; Huiricuta: Raúnax; Huiricuta: Maxa Yaritsie). Es precisamente la altiplanicie de San Luis Potosí, en el municipio de Catorce, la que sirve como meca de peregrinación wixárika, un sitio que guarda la magia del origen del sol, pero también la profunda historia de la minería desde la época colonial hasta la era de Porfirio Díaz, así como un paisaje fascinante donde especies exóticas resisten la extinción.

Los 1.944,9 km² de Catorce esconden historias de prosperidad y declive, contracción demográfica y atisbos de gentrificación, riqueza y desigualdad, reconocimiento patrimonial y despojo. La precariedad, el acceso limitado a oportunidades de desarrollo y la distancia entre comunidades han sido terreno fértil para el abuso de quienes persiguen la doctrina de la acumulación y el extractivismo, avivando la división social entre ejidatarios y comuneros, las industrias hortícola y avícola contra los productores agrícolas locales, y las empresas mineras transnacionales contra los defensores del medio ambiente.

Desde 1998, Wirikuta forma parte de la Red Mundial de Sitios Naturales Sagrados y, desde 2000, ha sido designada área protegida. Sin embargo, a lo largo del siglo XXI, la región ha sido objeto de disputas legales entre quienes buscan lucrar con sus recursos y quienes luchan por preservar la integridad del sitio sagrado. Ahora, con su designación como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Wirikuta entra en un marco mucho más amplio para la preservación de los bienes culturales y naturales, uno que podría traer desarrollo integral al municipio si se gestiona adecuadamente.

La designación de la UNESCO implica cooperación y asistencia de las autoridades nacionales y de los Estados Partes de la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural para llevar a cabo las tareas de identificación, protección, conservación y revalorización del patrimonio universal reconocido. Esto requiere recursos financieros, científicos, administrativos y técnicos, comenzando con las capacidades del Estado Parte (México) y seguidas por la comunidad internacional.

Contrario a los rumores, la designación no significa abolir las actividades económicas de los residentes de Catorce, como la cría de cabras o el cultivo a pequeña escala de maíz y frijol dentro de las comunidades. Por el contrario, trae oportunidades para mejorar las técnicas agrícolas a través de la ecología integral y los sistemas de economía circular. Las industrias establecidas, como el cultivo de tomate y las granjas avícolas, ahora tienen la oportunidad de rediseñar sus prácticas para reducir el impacto ambiental sin sacrificar inversión ni creación de empleo, algo que requerirá diálogo y apertura a nuevas formas de gestión territorial alineadas con los criterios de la Convención.

Un aspecto clave en este nuevo contexto es el turismo. Durante las últimas tres décadas, Catorce se ha convertido en un destino turístico de alto valor, tanto para San Luis Potosí como para México en su conjunto, atrayendo a visitantes locales y extranjeros debido a su riqueza cultural, particularmente en Real de Catorce, y por el atractivo de la peregrinación wixárika.

Esto genera una actividad económica importante, pero también plantea riesgos para el equilibrio regional. Por ejemplo, la mayor parte de los beneficios económicos se concentra en las comunidades cercanas a Real de Catorce, dejando a cerca de la mitad de la población desconectada del principal motor económico. El turismo, que puede alcanzar hasta 3.000 visitantes por día, crea una gran demanda de recursos esenciales como el agua. Además, la fascinación por la peregrinación atrae a extractivistas culturales, amenazando el ritual mediante el robo de ofrendas, la apropiación indebida de elementos culturales y el uso ilegal de peyote por parte de foráneos, poniendo también en peligro especies en riesgo de extinción.

Con la Ruta Wixárika ahora reconocida como Patrimonio Mundial, Catorce tiene una oportunidad única de adoptar un enfoque de ecología integral que redefina el cuidado como un valor social fundamental y como una política de desarrollo, creando un ecosistema político, educativo, ambiental, cultural, espiritual y económico centrado en la cooperación, la solidaridad y la conexión local-global para superar desigualdades, preservar el medio ambiente y promover el crecimiento social e individual.

Aprovechar este nuevo estatus requiere restaurar y reimaginar la relación entre los residentes nativos, las poblaciones migrantes y los turistas con el espacio que alberga la riqueza cultural, histórica, espiritual y natural de Wirikuta, entendiendo que nada existe de forma aislada y que cada elemento, desde los recursos naturales hasta los factores humanos, debe protegerse en lugar de agotarse.

Esta nueva realidad exige un sistema integrado social, económico, cultural y ecológico, basado en la interconexión ecológica que salvaguarda la flora y fauna doméstica y silvestre, lo que a su vez impulsa el atractivo turístico y apoya la regulación del clima y el ciclo del agua; la interconexión social que facilita el intercambio cultural y la comunicación, erradicando la discriminación, el plagio y el desplazamiento; la interconexión económica que moderniza las cadenas de suministro y abre el acceso a sistemas financieros y nuevos mercados mediante la gestión sostenible de los recursos; la interconexión tecnológica centrada en la industria de mediana escala, la innovación y la conservación; y la interconexión natural en la que la actividad humana es responsable y ambientalmente consciente.

Esta red de conexiones puede fomentar vínculos sólidos entre peregrinos indígenas, ejidatarios, comuneros, empresarios, pequeños productores, estudiantes y hogares en un clima de cocreación construido sobre la participación ciudadana.

¿Cómo se pueden crear nuevas cadenas económicas a través de la conservación? El entorno natural ya ofrece recursos abundantes sin sobreexplotación, pero gran parte de esta riqueza se desperdicia. La flora se ve actualmente amenazada por la plaga del paxcle, lo que pone en riesgo el debilitamiento o la pérdida de plantas como el mezquite. Un modelo económico basado en la conservación podría centrarse en controlar las infestaciones de musgo, cuidar el mezquite, la palma y la viznaga, y usar responsablemente el nopal, el maguey y la lechuguilla, produciendo, a mediana escala, alimentos, bebidas, composta, alimento para animales, fibras y otros bienes que pueden integrarse a la economía turística de la región y también llegar a mercados nacionales e internacionales. La conservación del ecosistema también podría dar a otras comunidades oportunidades para establecer proyectos de ecoturismo.

En Wirikuta, el sol renace. Las huellas del venado azul conducen a un nuevo horizonte para el desarrollo comunitario, uno que está arraigado en la tierra y en armonía con cada elemento de la naturaleza. La pregunta es: ¿podemos mostrarle al mundo que otra forma de convivir es posible?

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